Miljøet rundt Henry Cow har avstedkommet en rekke band og prosjekter, og i et tidligere nummer av Tarkus tok jeg for meg Art Bears, den den første avleggeren av Henry Cow. Denne gangen skal jeg ta for meg en litt senere, og kanskje ikke fullt så kjent "spin off" - nemlig News From Babel.

av Trond Gjellum

Gamle kjenninger...
News From Babel (heretter for enkelhetens skyld forkortet til NFB) huser tre navn som er kjente fra Henry Cow; trommeslageren Chris Cutler, vokalisten Dagmar Krause og treblåseren Lindsay Cooper. I tillegg hadde de med seg den amerikanske harpisten/keyboardisten Zeena Parkins. De knyttet til seg en del andre musikere på bass og gitar (bl.a Georgie Born som var med en periode i Henry Cow og National Health), men det var disse fire som utgjorde kjernen på det første albumet Works Resumed On The Tower fra 1984.

Lindsay Cooper skrev all musikken, og beviser her at hun er en spesiell og egenartet musiker med sans for ofte enkle, iørefallende melodier og riff med atskillig dybde og kompleksitet under overflaten. Tekstene sto Chris Cutler for, og selv om hans sterkt radikale politiske syn skinner tydelig gjennom, viser han også noen ganger melankolske og muntre sider han sjeldent hadde vist i andre band før dette.

Mer melodikk, mindre kaos...
Stilmessig kan NFB beskrives som en mer melodisk (og kanskje i noens ører) snillere utgave av Art Bears. Fraværet av Fred Friths desperate gitarspill og atmosfærer koblet opp mot en ikke så tett og kompakt produksjon, gjør at NFB ofte faller litt lettere på øret. Ofte tar jeg meg i å sammenligne det litt med Lars Hollmers musikk, men NFB er kanskje litt mer typisk avantgardistiske og samtidsmusikk-pregede i sitt uttrykk enn det Hollmer er. Låtene er ganske korte og består av få partier og temaer. Det hele er arrangert og sydd sammen på en måte som gir albumet et veldig helhetlig og samhørende preg.

Det neste albumet kom ut i 1986 og bar tittelen Letters Home. Dagmar Krauses helse var dårlig og hun så seg nødt til å måtte legge samarbeidet på hylla. Inn som en erstatning fikk de Sally Potter, Phil Minton og ingen ringere enn den gamle ringreven Robert Wyatt.

Albumet følger i samme stil som forgjengeren, og variasjonene i vokalbruken fra vokalist til vokalist gir skiva et litt mer variert uttrykk. Selv om Dagmar Krauses stemme gjorde seg godt i bandet, gjør disse tre vokalistene en ypperlig jobb som bygger opp under det spennende materialet. Produksjonen på dette albumet er kanskje litt mykere enn på forgjengeren, noe som støtter opp under de mealkolske stemningene som er enda mer fremtredende på dette siste albumet.

Etter dette gikk NFB i definitiv oppløsning, men de etterlot seg et fint testamente i form av to album som så absolutt fortjener ditt øre. Alle musikerne fra NFB har samarbeidet senere på en aller annen måte, og faller NFB i smak, burde du også holde øynene(og ørene) oppe for band som Duck and Cover, The EC Nudes og Chris Cutlers og Rene Lussiers seneste prosjekt, Domestic Stories.

Diskografi:
Works Resumed On The Tower,
Recommended Records, 1984
Letters Home,
Reccomended Records, 1986

Begge albumene er tilgjengelig på en enkel CD fra RéR.

© 1999 Tarkus Magazine