The Hapless Child (1976)
Denne gangen skal vi forflytte oss fra de britiske enger til den amerikanske jazzmusikeren og komponisten Michael Mantler og hans daværende kone, pianisten og keyboardisten Carla Bley. De hadde samarbeidet så tidlig som midt på 60-tallet i et jazzorkester som sprang ut fra musikerkollektivet “The Jazz Composer’s Guild”. Deres mest kjente samarbeidsprosjekt var Escalator Over The Hill fra 1971.Til The Hapless Child inngikk han et samarbeid med den eksentriske forfatteren og kunstneren Edward Gorey. Goreys tekster var hentet fra boka Amphigorey fra 1972 som igjen var basert på bøker han hadde skrevet, og de merksnodige diktene sammen med Mantlers relativt umelodiske komposisjoner blir en nokså særegen musikalsk opplevelse. Til å formidle denne musikken hadde Mantler i tillegg til Carla Bley (piano/clavinet/string synth) plukket jazzparet Steve Swallow på bass og Jack DeJohnette på trommer. Som gitarist hadde han hentet inn Terje Rypdal, og til å framføre de meget spesielle tekstene hadde han valgt Robert Wyatt.
Platas første kutt heter The Sinking Spell, en bisarr historie om noe udefinerbart som synker sakte ned igjennom lufta og videre igjennom rommene i et hus. Det paradoksale er at mens teksten beskriver noe som hele tiden synker, stiger vokal-linjene for hvert vers til de når nesten uoverstigelige høyder. Backingen er hektisk med Rypdals intense gitarlinjer i hovedrollen. DeJohnettes komplekse og sterkt synkoperte trommespill og Swallows hoppende elbass kreerer et rytmisk konglomerat i 11/8 hvor Bleys stakkato piano og myke stringsynth sammen med Wyatts vokal blir de stabiliserende elementene.
Les hele artikkelen i Tarkus nr. 29